Weltweit größter Produzent von Lithium ist derzeit Australien mit jährlich rund 40.000 Tonnen, große Mengen kommen auch aus Chile, China und Argentinien. Trotz des steigenden Abbaus wird Lithium wohl vorerst nicht knapp. Experten schätzen die ökonomisch verwertbaren Reserven auf 14 Millionen Tonnen. Insgesamt ließen sich Ressourcen von rund 62 Millionen Tonnen nachweisen. Am Recycling von Lithium arbeiten Wissenschaftler mit Hochdruck. Ein Weg ist die Wiederverwertung aus alten Batterien. Damit befasst sich etwa die BASF: Im Juni dieses Jahres eröffnete das Unternehmen zusammen mit Partnern Europas erstes gemeinsames Zentrum für Batteriematerialproduktion und Batterierecycling in Schwarzheide. Keine einfache Sache, denn für Lithium bestehen sehr hohe Reinheitsanforderungen bei der erneuten Verwendung in Batterien. Wie viel Lithium gibt es auf der Erde? Lithiumwiederverwerten? Die Lithium-Vorkommen befinden sich in den entlegensten Ecken der Welt: Die größten Mengen – rund 50 Prozent – kommen aus Australien. Hier steckt das Metall in Gesteinen und wird überirdisch im Tagebau gefördert. In Lateinamerika lagert die andere Hälfte des begehrten Metalls. Die riesigen Vorkommen finden sich zum Beispiel in den Salzseen Salar de Uyuni in Bolivien oder Salar de Atacama in Chile. Hier ist es schon kniffliger: Lithium-Ionen sind vor Ort imWasser gelöst und lagern zwei Kilometer unter der Erde in der Wüste, einer der trockensten Regionen der Erde. Doch nun haben Wissenschaftler einen neuen Weg entdeckt, um Lithium auch bei uns im Oberrheingraben abzubauen – umweltfreundlich und kostengünstig (siehe „Gewinnung“). H E R K U N F T Lithium: Weltweit imEinsatz Angaben in Prozent Quelle: U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, Januar 2022 Keramik und Glas Schmierstoffe Metallpulver (Gussindustrie) Polymere Luftaufbereitung Andere Anwendungen Batterien 74 14 3 4 2 2 1 V E R W E N D U N G V O R R A T Abbau: Lithium steckt zum Beispiel in Gesteinen oder lagert in Salzseen. R E C Y C L I N G e i n s 2 0 2 3 23 D A S E L E M E N T Foto: Vulcan Energie/Deck Foto: max dallocco – stock.adobe.com
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY0MjU0Ng==